ENTREVISTA CON BOB BERT

Entrevista con Bob Bert, por Jeff Moehlis.
(Marzo de 2012. Esquilmada de Music Illuminati, traducida por Frog2000.)

Bob Bert fue el batería de dos de las más memorables bandas del Underground americano: Sonic Youth (tocó en los discos Confusion Is Sex, Sonic Death y Bad Moon Rising) y Pussy Galore (tocó en todas las grabaciones a partir de Exile on Main St). También ha tocado la batería con Boss Hog, Bewitched, Knoxville Girls y The Chrome Cranks, que recientemente han editado un nuevo e interesante álbum de swamp/noise/punk/blues llamado “Ain’t No Lies In Blood”. Bert respondió por email las siguientes preguntas (se recibieron las respuestas el 20 de marzo de 2012.)

Jeff Moehlis: Lo primero de todo, quería darte mis mayores condolencias por el reciente fallecimiento de tu esposa. Es inspirador, y por desgracia poco común, conocer a alguien del negocio musical que haya estado casado durante treinta años.

Bob Bert: Gracias. Sí, Linda y yo nos casamos en 1984, el mismo año en que lo hicieron Kim [Gordon] y Thurston [Moore], y Lee [Renaldo] y su primera esposa Amanda. En los últimos años ha sido realmente difícil tratar con el deterioro de salud de Linda, pero ahora ya estoy listo para rockear de nuevo.

JM: Realmente he disfrutado mucho del nuevo disco de Chrome Cranks. ¿Qué le llevó a la banda a juntarse de nuevo después de un descanso tan largo?

BB: Cuando la banda se acabó a finales de los años 90, Peter [Aarón] se trasladó al norte del estado, y yo ya no volví a hablar con él durante más o menos 12 años. Jerry Teel y yo, junto con Jack Martin, Kid Congo Powers y Barry London formamos Knoxville Girls, grabamos dos álbumes para In The Red Records e hicimos algunas giras aquí [en EEUU] y por Europa. A principios de 2009 recibí un correo electrónico de uno de los mayores fans de Chrome Cranks, Skeleton Boy, sobre el doble CD editado por Atavistic llamado Diabolical Boogie (con singles, demos y rarezas desde 1992 hasta 1998), y del que yo no sabía nada. Me decidí a localizar a Peter Aaron, reparar el daño producido por las diferencias que tuvimos en el pasado, y pillar algunas copias de Diabolical Boogie.

En lugar de sentirme molesto por que se editase sin mi consentimiento algo en lo que yo había estado tocando, me quedé muy contento de que todas esas grabaciones estuviesen bien documentadas, así como de las 4 o 5 nuevas canciones que se grabaron justo antes de que se todo se viniese abajo. Todos empezamos a comunicarnos de nuevo por Internet y decidimos volver a juntarnos y tocar un par de conciertos. En 2009 nos juntamos de nuevo y me sentí mucho mejor y me divertí más que la primera vez. Tocamos en Nueva York, Brooklyn y en un gran festival en Lyon, Francia. En 2010 nos volvimos a reagrupar, tocamos en la ciudad de Nueva York, en Brooklyn, batiendo juntos todo ese lote de canciones que grabaríamos para el álbum "Ain´t No Lies In Blood" [recién editado por Bang Records].

JM: ¿Cómo compararías el nuevo disco de Chrome Cranks con los anteriores?

BB: No hay ningún tipo de comparación. Este revienta con creces a los otros. Este es el disco de los Chrome Cranks que siempre quise hacer y escuchar.

JM: Además de vuestras ahumadas canciones originales, el nuevo álbum tiene alguna gran versión. ¿Por qué la elegísteis?

BB: Había varias elegidas por Peter Aaron. “Lover of The Bayou” era la única que me sonaba y siempre la había querido clavar.

JM: ¿Hay algún plan de gira para promocionar el disco?

BB: Todos vivimos en estados diferentes y tenemos vidas diferentes. Espero poder tocar algunos conciertos en algún sitio durante el año presente. Pero probablemente, girar durante largos períodos de tiempo como en los noventa, eso creo que es algo que no vamos a hacer. En esta ocasión estamos intentando ser más sabios.

JM: Si te parece bien, tengo algunas preguntas sobre los grupos en los que tocaste anteriormente, empezando con Sonic Youth. ¿Cómo conseguiste tocar con ellos?

BB: Me compré el primer EP con el nombre homónimo de la banda en cuanto salió y me gustó mucho. Fui a verles tocar algunas veces cuando estaban con su primer batería Richard Edson. Algunos meses después vi un flyer en una tienda de discos del downtown en el que decía que Sonic Youth necesitaba un batería, así que lo arranqué de la pared y los llamé.

JM: Fuiste su batería en el disco Bad Moon Rising, que a menudo suele recordarse como uno de los mejores de Sonic Youth. ¿Qué intentaba hacer el grupo en ese disco? ¿Crees que fue exitoso?

BB: En ese momento Sonic Youth no trataba de lograr otra cosa que hacer lo que hicimos. Cuando completamos las canciones las vinculamos entre sí para formar una única composición más larga y la tocamos en directo de la misma forma. Al grupo le llevó mucho tiempo conseguir a alguien que editase ese proyecto. Creo que el hecho de que me estés preguntando por el mismo cerca de 27 años después, y de que sea recordado como uno de sus mejores discos, podría hacernos considerar que fue todo un éxito.

JM: Formaste parte (al menos) de la formación de Sonic Youth durante dos giras: The Savage Blunder Tour en Estados Unidos y una gira por Europa. ¿Qué se sentía al ir de gira en aquella época?

BB: “The Savage Blunder Tour” fue la primera gira tanto para Swans como para Sonic Youth, fue en 1983. Se trataba de diez personas en el suelo de una furgoneta, una U-Haul, directamente dirigiéndose hacia el Sur. Yo era el único que en aquella época no fumaba cigarrillos, así que fue como viajar entre niebla. Ambos grupos acababan de sacar sus primeros EP´s, y en esos pueblos bonitos nadie conocía quiénes eran esos freaks de NYC, así que podías ver cómo todas las cabezas se giraban para mirarnos. Tengo montones de fotos de esa gira que incluiré en un libro en el que pronto estaré trabajando.

Giré por Europa con SY en tres ocasiones. Antes de la primera vez estuvimos tocando en el Speed Trials festival, en una galería de NYC junto a The Fall y una joven banda de hardcore llamada Beastie Boys. Al día siguiente Lee & Thurston se marcharon con Glenn Branca a Europa mientras se estaba montando la primera gira de SY por Europa. Yo volé hasta allí el día de mi cumpleaños, junio de 1983. Volé durante 24 horas y al llegar me subí al escenario en Lausanne, Suiza. Cuando acabamos el concierto, empezó una pequeña revuelta en la que empezaron a prenderse cosas, fue algo estúpido y las cosas enloquecieron. Hicimos la gira acarreando 13 guitarras y viajando con pases europeos. Definitivamente, Sonic Youth allanó el camino para que las bandas indies americanas pudiesen girar por Europa.

JM: ¿Sigues en contacto con los miembros de Sonic Youth?

BB: Si, con todos ellos. De hecho he tocado la conga en algunas de las canciones del LP en solitario de Lee, que se acaba de editar hoy. Probablemente lo vea esta noche.

JM: ¿Cómo era estar en Pussy Galore en comparación con estar con Sonic Youth?

BB: Es como comparar manzanas y naranjas. Cuando me enrolé con los chavales de Pussy tenía diez años más que ellos, y mis influencias eran totalmente diferentes, pero todo funcionó muy bien y estoy muy orgulloso de haber estado en ambos grupos.

JM: Neil Hagerty me contó que la grabación de Exile On Main Street por parte de Pussy Galore fue una respuesta al rumor de que Sonic Youth iba a grabar el White Album, algo que nunca llegó a ocurrir. ¿Estaba ya la idea flotando en el ambiente cuando estuviste con Sonic Youth?

BB: Sí, ellos ya hablaban sobre ello y recuerdo un ensayo de SY en el que estuvimos tocando "Back in the USSR", pero eso fue todo. Cuando me uní a Pussy Galore Jon me mencionó la idea y pensé que era algo brillante. Esa fue mi primera grabación con Pussy Galore, Neil acababa de llegar a Nueva York, y en pocos días acabamos la grabación en una cuatro pistas de cassette. Sacamos 500 copias en cinta, y cuando Jon estaba intentado que Caroline se lo distribuyese de alguna forma, fue cuando nos contrataron.

JM: ¿Cómo ves el legado de Pussy Galore?

BB: Como el de la banda más cool y rockera de todo el Planeta.

JM: Parece que el concierto de reunión de Pussy Galore de Diciembre le cogió a todo el mundo por sorpresa. ¿Hay esperanza de que sea algo más que una cosa de una sola vez?

BB: Nunca se sabe. Actualmente Right Now!, Sugarshit Sharp y Dial M for Motherfucker están siendo remezclados para reeditarse en vinilo y como descarga en internet.

JM: ¿Qué consejos le darías a alguien que empieza en el mundo de la música?

BB: Esfuérzate todos los días e intenta ser original. No seas un imbécil.

JM: ¿Cuáles son tus planes, musicales y de cualquier otro tipo para el futuro?

BB: Escribir un libro con mis fotos, rockear junto a los Chrome Cranks y trabajar con mi ídola y buena amiga Lydia Lunch a finales de año. Vivir mi vida a tope.

JM: ¿Desde dónde me estás respondiendo?

BB: Desde mi casa en Hoboken, New Jersey, el hogar de Frank Sinatra y Steve Shelley.