"Creativa, comercial y conceptualmente, "Pain" supuso un gran paso adelante para los Ohio Players. Este álbum de 1971 fue toda una desviación en comparación con su anterior trabajo. A finales de los sesenta el punto fuerte de los del Medio Oeste era un soul crudo al estilo sureño en consonancia con lo que hacían Sam & Dave, Rufus Thomas y Wilson Pickett. Pero con "Pain" se convirtieron en algo mucho más experimental, dando a conocer un interesante estilo distintivo de funk que incorporaba tanto elementos de jazz y blues así como de rock. La influencia del jazz es especialmente fuerte en "Never had a dream", "Singing in the morning" y en la exitosa canción que da título al disco, mientras que "The Reds" es un número de blues progresivo inspirado en el jazz, así como en el rock psicodélico. Fue con "Pain", el primer álbum de los Ohio Players para Westbound, donde dieron a conocer el bobo personaje de "Granny", con el que los artistas del funk siguieron divirtiéndose en sus posteriores entregas para la discográfica, aunque lo dejaran en barbecho cuando se mudaron a Mercuy para editar su "Skin Tight" en 1974. Y fue con "Pain" con el que consiguieron volverse famosos (algunos dirían que tristemente célebres) por sus portadas eróticas para sus vinilos. El empleo de imágenes de S&M y esclavitud en la portada de "Pain" fue considerado escandaloso en aquel 1971, a pesar de que la Velvet Underground hubiese escrito antes algunas canciones acerca del sadomasoquismo y que en la serie-thriller de espionaje británico The Avengers se insinuara el sexo escabroso con bastante frecuencia (a menudo el personaje de Emma Peel interpretado por Diana Rigg vestía como una dominatrix), pero el S&M y el fetichismo eran temas demasiado tabú para el americano medio, y como era de esperar, algunos vendedores se negaron a distribuir "Pain". Pero el álbum, que tampoco fue un super-ventas, vendió decentemente. Con "Pain" el periodo de Ohio Players en Westbound fue tan impresionante como enormemente creativo."
-Por Alex Henderson para AllMusicGuide. Traducido por Frog2000 para la casilla de facebook.
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