TODO EL MUNDO PRACTICABA LA LUCHA KUNG-FU, LA HISTORIA DEL DEADLY HANDS OF KUNG FU DE LA MARVEL (4 DE 4)

 Artículo de Daniel DeAngelo para Back Issue nº 105 (2018). Traducción: Frog2000. Parte 1, parte 2, parte 3.

Más Kung-Fu en Frog2000: 

¡A tope con todo el tema del Kung-Fu! 1 y 2.

¡Todo el mundo se fijaba en el Kung-Fu! 1 y 2.

BARULLO EN EL BRONX

En el número 29 (octubre de 1976), una editorial escrita por Warner anuncia la reunión de los Hijos del Tigre y un nuevo dibujante regular para la tira, puesto destinado a Staton, con ocasionales fill-ins de Ron Wilson. En África, los revolucionarios árabes adoran ahora a Abe Brown como el nuevo Tigre Negro, que los lidera contra sus enemigos del ejército. La búsqueda de la espada concluye por fin en el número 30 (noviembre de 1976), y la editorial de Warner informa de futuros proyectos como las Hijas del Tigre, Caballero Luna y Puño de Hierro vs. Warhawk, y entrevistas con Chuck Norris y Bob Wall (solo el primero y el último verían la luz.) Pérez regresó a los Hijos del Tigre en ese número, mientras que el siguiente fue un team-up de 41 páginas entre el Tigre Blanco, Sota de Corazones, Shang-Chi y Puño de Hierro, por Mantlo y Staton. El Tigre Blanco se entera de la mala noticia de que su distante hermano, Filippo, está en la organización que asesinó al padre de Jack, y Filippo se suicida antes de entrar en prisión. La columna "Fighting Arts Review" de DAK habla sobre un período de sequía en el cine de artes marciales. Otro artículo cita el cierre de muchas escuelas de artes marciales, la cancelación del Kung Fu televisivo, y la pérdida de popularidad de las películas como prueba de que "la moda [de las artes marciales] ha terminado". Ambos artículos demostrarían ser proféticos con respecto al futuro de la revista. 

El DHoKF número 32 (enero de 1977) presenta a Lin Sun en una portada realizada por Malcolm McN donde pelea contra una nueva villana llamada Harmony Killdragon. "Algo curioso", señala Staton, "es que el único personaje de Marvel del que estoy acreditado como creador es Harmony Killdragon... Se basa libremente en la actriz Angela Mao, que aparecía en un montón de películas de acción y kung-fu de Hong Kong, así que había muchas fotos de ella en los anuncios cinematográficos de los periódicos". En lo que resultaría ser la última entrega de los Hijos del Tigre, el abogado de Bob Diamond contrata a Killdragon para que mate a Lin y Lotus y poder así heredar todo el dinero de Bob. Blackbyrd aparece junto al Tigre Blanco, y se revela que Bob sigue vivo y que quiere desmantelar los planes de su abogado. Los Hijos Tigre le piden al Tigre Blanco que se una a ellos en la búsqueda del desaparecido Abe Brown, y él se dispone a hacerlo. Lamentablemente, la trama secundaria del Tigre Negro nunca llegaría a resolverse. Chris Claremont y el difunto Marshall Rogers produjeron la primera de una historia en dos partes de Las Hijas del Dragón protagonizada por los personajes secundarios de Puño de Hierro, Misty Knight y Colleen Wing. "Con lo que más disfrutaba de Misty y Colleen es que ninguna es una superheroína", escribió Claremont en DHoKF Omnibus vol. 2 (2017). "Las cosas que hacen, los conflictos a los que que enfrentan, los adversarios que derrotan... en realidad no están tan alejados de nuestra realidad... Para mí, en parte como guionista pero también como lector, es lo que hace que estos personajes sean tan divertidos, y por eso nunca me canso de ellos".

SE MARCHA EL DRAGÓN

Con toda esa reciente discusión sobre el declive de las artes marciales, la (Mortal) cancelación estaba en el aire y el número 33 (febrero de 1977) fue el último de DHoKF, incluida la entrevista prometida con Bob Wall, que había luchado contra Bruce Lee en pantalla en Operación Dragón, y con la conclusión de la historia de las Hijas del Dragón. En su última columna, John Warner afirmaba que la revista no se cancelaba por las bajas ventas. En cambio, culpó a "nuestro intento de mantener la línea restringida a un número determinado de páginas producidas al mes... una válvula de escape para asegurarnos de que seguimos con la calidad acostumbrada en lugar de conformarnos con la cantidad... más allá de un cierto número de títulos, simplemente no hay suficientes autores del calibre de lo que es habitual en Marvel como para producir el material con cuidado y precisión suficientes... Así que hemos recortado la línea para dejarla en un tamaño manejable para abrir nuevos caminos... o para encontrar nuevos caminos mientras se toma un descanso". Si bien la revista tenía problemas para encontrar un dibujante habitual, ¿fue este realmente el motivo de la cancelación? "Puede que en parte fuese totalmente cierto", dice Roy Thomas. "Yo no estaba en ese momento... pero si la revista se hubiese vendido bien, habría continuado". Joe Staton, que se suponía que seguiría dibujando a los Hijos del Tigre, recuerda que a DHoKF "nunca le fue muy bien". David Anthony Kraft dice: "Las órdenes de cancelación provenían de la Novena Planta. ¿Quién sabe en qué basaban a veces sus decisiones? ...me sorprende que DHoKF haya durado tanto tiempo, en realidad, para una revista en blanco y negro ha disfrutado de una etapa bastante respetable". Así que es más que probable que las ventas estuviesen cayendo y los de la Novena Planta decidieran ponerle fin a la serie, y supongo que John intentó escribir algo que diera esperanza". (No hemos podido contactar con John Warner para que nos comente su punto de vista).

EL REGRESO DEL TIGRE

Shang-Chi y Puño de Hierro continuarían en sus propios títulos a color, pero ¿qué pasaba con el Tigre Blanco? "Aunque el interés de los lectores era enorme", contaba Mantlo en BEM, "a nadie de la editorial le importaba en ese momento ver a Hector en su propia revista. ¿Por qué? Quizá sentían que el potencial de ventas del personaje no era gran cosa, quizá en Marvel tenían miedo a que un público de clase media predominantemente blanco ignorase a un superhéroe hispano". Mantlo agregaba: "Me gustaría comenzar con un nuevo súper-grupo... pero no sé si podrá ser. Tal y como lo he planeado, reuniría a Sota de Corazones, Tigre Blanco, Ojo de Halcón, Viuda Negra y a otro personaje femenino, tal vez de nuevo cuño". Nunca apareció dicho equipo, pero Mantlo aún no había terminado con el Tigre Blanco. El personaje apareció en Peter Parker, The Spectacular Spider-Man números 9 y 10 (agosto y septiembre de 1977), por Mantlo y Sal Buscema, donde se revelaba que Hector Ayala había optado por no acompañar al resto de los Hijos del Tigre a África y había decidido acudir a la Universidad Empire State, la misma donde cursaba estudios Peter Parker. Allí se convirtió en un personaje secundario recurrente tanto con el uniforme como sin él. En el número 18 (mayo de 1978), Hector conoce a la estudiante afroamericana Holly Gillis, quien se convertiría en su novia. Después de aparecer como estrella invitada en The Human Fly 8-9 (abril y mayo de 1978), de Mantlo y Frank Robbins, Hector es capturado por el villano Lightmaster en los PPTSS números 19-20 (junio y julio de 1978), quien erróneamente cree que Hector es Spidey y planea desenmascararlo en la televisión pública. En cambio, se revela públicamente que Hector es el Tigre Blanco, y el verdadero Spidey aparece para ayudarlo a derrotar a Lightmaster. DAK usó brevemente al Tigre (y a Puño de Hierro) en su historia "Defenders for a Day" en los Defensores 62-64 (octubre y diciembre de 1978). Después de que el Tigre ayudase a Spider-Man a luchar contra Carroña, Hector y Holly son reclutados para dirigir una unidad móvil de la ESU por el sur del Bronx en el PPTSM nº 32 (julio de 1979), desapareciendo desde entonces de la serie. "El Tigre Blanco es popular como secundario de PPTSM", contaba Mantlo en BEM, "pero lo voy a quitar para concentrarme más en Spidey. Así que desaparecerá, tal vez para siempre, en el limbo de Marvel". 

Sin embargo, el Tigre Blanco no desapareció para siempre, ya que Roger Stern empezó a guionizar una serie de historias de relleno en los PPTSS 49-51 (diciembre de 1980 a febrero de 1981), en donde la familia del Tigre es asesinada por Gideon Mace, un antiguo coronel enloquecido que ha formado un ejército para acabar con los héroes disfrazados. La historia del Tigre concluyó en el PPTSS número 52 (marzo de 1981), en donde Mace lo acribilla a tiros y Spider-Man lo venga. Después de recuperarse, Hector decide marcharse de Nueva York con Holly, para intentar rehacer su vida. Hector le entrega los amuletos a Blackbyrd y le pide que se los devuelva a los Hijos del Tigre, quienes luego aparecerían en Power Man y Puño de Hierro, donde Bob Diamond se convirtió en un personaje recurrente y empezó a salir con Colleen Wing. En PM / IF número 74 (octubre de 1981), el enemigo de Puño de Hierro, Master Khan, roba los amuletos y los vuelve a colocar en la estatua de tigre de jade de la que los extrajeron. La estatua luego cobra vida y abre un portal que Khan usa para entrar en la casa adoptiva de Puño de Hierro en K´un-Lun.

SE MARCHA EL TIGRE

Los amuletos no se volverían a ver hasta los Daredevil vol. 2 números 38-40 (diciembre de 2002 a febrero de 2003), en los que Hector regresa como el Tigre Blanco, habiendo recuperado los amuletos sin explicación. Detenido porque se le acusa falsamente de matar a un oficial de policía durante un robo, Hector es defendido ante el Juez por Matt Murdock. Ahora Hector está casado con una mujer hispana llamada Soledad, quien amenaza con divorciarse de él por reanudar su carrera de luchador contra el crimen después de que acordaron mutuamente que se retiraría, a pesar de que ella no tuvo nada que ver con la decisión de Hector de retirarse en el PPTSS número 52. ¿Pudo Hector volver a convertirse en el Tigre de nuevo, lo que condujo a su ruptura con Holly, tan solo para retirarse por segunda vez cuando se casó con Soledad? ¿Cómo recuperó Hector los amuletos? Por desgracia, es posible que nunca lo sepamos, ya que Hector es declarado culpable, entra en pánico, y es asesinado a tiros mientras intenta escapar.

Un segundo Tigre Blanco, que en realidad era una tigresa evolucionada hasta convertirse en ser humano por el Alto Evolucionador se unió brevemente a Héroes de Alquiler antes de regresar a su forma natural. El tercer Tigre Blanco era un oficial de policía afroamericano llamado Kevin "Kasper" Cole, que vestía un disfraz hecho de Vibranium y que se convirtió en un aliado del elenco de Pantera Negra. Los amuletos de Hector finalmente le fueron entregados a su sobrina, la antigua agente del FBI Ángela del Toro, y más tarde a su hermana menor, Ava Ayala, quienes adoptaron la identidad del Tigre Blanco. Seguro que Ava es más conocida por los fans de la reciente serie animada de Ultimate Spider-Man, en donde era la hija de Hector, el primer Tigre Blanco, que fue asesinado por Kraven, el Cazador.

Además del Tigre Blanco actual, Shang-Chi y Puño de Hierro siguen siendo los pilares del Universo Marvel, mientras que los Hijos del Tigre se reunieron recientemente en la miniserie de 2014 Deadly Hands of Kung Fu, al igual que Bruce Lee, ¡por lo que el legado de los héroes de kung fu en Marvel sigue vivito y coleando!